Исход - Страница 26

К оглавлению

26

Часть вторая
Во славу Империи!

Глава 14

Зал был полон. Большой столичный концертный зал. Почти двадцать тысяч человек обоих полов, мужчины, женщины, дети. На сцене шло захватывающее представление — вопреки ожиданиям, удалось сохранить человеческую душу в лучшем смысле этого слова. Люди по прежнему тянулись к прекрасному: писали картины, слушали музыку, танцевали, читали стихи… Вот и сейчас двадцать тысяч двести сорок человек затаив дыхание слушали серебряный голос планеты — выступала Вилия Артус. Настоящее ёё имя почти никто не знал, может, если продюсеры и менеджер, но её голос заставлял забыть обо всём. Необычного тембра, с металлическим оттенком в высоких нотах, словно пел не человек, робот. Таким же был оркестр, исполняющий мелодию с чётким ритмом, насыщенным электронными эффектами на грани восприятия человеческим ухом. Большинство из собравшихся в зале были в мундирах. В основном — синих, Военно-Космических сил; попадались зелёные — Планетарно-Десантные части. И совсем вопиющей редкостью был чёрный — мундир Службы Безопасности. На всех собравшихся приходилось всего четыре таких, украшенных крылатым черепом и щитком с цифрой, пронзённой молнией. Два лейтенанта, флаг-майор, и полный полковник. С последним была супруга, стройная женщина в роскошном вечернем платье… Но в этом зале все были равны, и все покорены волшебным голосом певицы… Он то взвивался к куполу гигантского зала, то наоборот, ниспадал до самой земли, заставлял забыть о горестях, о разлуке, о печали и несчастье, он был воистину волшебным. А то, что певица выступала всегда в маске, придавало ей ещё больше таинственности. Ведь каждая, случайно встреченная на улице женщина или девушка могла оказаться волшебницей вокала, как её нарекла одна уважаемая газета… Ритм, чёткий, дробный. Словно перестук колёс поезда на стыках. Басы, переходящие в инфразвук. Дробь бубна. Звук свирелей и волынки. И тут же откровенный электронный звук синтезатора. Всё оставалось в прошлом, всё хотело жить будущим, зал был просто околдован. И когда её голос неожиданно, на фоне уже затухающей мелодии взмыл в третью октаву с самого низа регистра, все замерли, боясь, что сейчас он дрогнет, даст фальшивую ноту, и когда вновь в мелодию вступили инструменты, облегчённо вздохнули. А кое кто даже смахнул со лба внезапно выступивший пот… Наступил антракт. Люди, почтительно внимавшие певице и дождавшись, пока она покинет сцену, потянулись к выходу. Кто — покурить, кто — освежиться прохладительным напитком в кафе, а кто — просто подышать и чуть расслабиться, поскольку серебряный голос держал в напряжении постоянно…

— Господин полковник! Мадам!

Подошедший к чёрному мундиру первый лейтенант почтительно отдал честь старшему по званию и протянул ему пакет. Тот недовольно вскрыл пластик конверта и пробежал глазами лист, мгновенно его лицо изменилось и он вопросительно взглянул на молодого лейтенанта. Тот утвердительно прикрыл веки.

— Вы свободны.

Офицер развернулся и исчез в толпе, а полковник чуть склонился к супруге:

— Извини, дорогая, срочный вызов.

Та печально вздохнула:

— Тебя ждать домой?

Он немного склонил голову вбок, и та взъерошила ему кроткую стрижку левой рукой:

— Иди уж. Твой лейтенантик сейчас шею свернёт, из-за колонны выглядывая.

Офицер кивнул, затем вскинул над головой сложенную в хитром жесте руку, тут же убрал, одел на голову фуражку с высокой тульей, и сопровождаемый тут же появившейся троицей в таких же мундирах застучал каблуками по лестнице…

— Тревога, господин полковник?

— Ситуация «Альфа».

Мгновенно все лица потеряли прежнюю невозмутимость, на них проступило напряжение.

— Транспорт подан. По коням, господа. По коням.

— А… зал?

Подал кто-то реплику.

— Пусть они дослушают. В конце концов, ради такого — не грех объявить о войне на час позже. Патруль в третьем секторе полностью уничтожен. Россы перехватили сигнал бедствия.

— Леггах?

— Нет. Они завязли у Рратри. Там Второй Флот Аары-йир-Лийна. Им придётся повозиться, прежде, чем они смогут выйти в нашу зону ответственности.

— Кто же тогда?

— Я думаю — фарги.

— Эти тараканы?

— Больше некому…

Всё это — под свист ветра за окном мощного глайдера, пилотируемого на грани риска совсем молодым, не старше семнадцати, первым лейтенантом…

Первый фельдмаршал Верховцев застыл у огромного голографического изображения обитаемого сектора. Зелёная часть — россы. Синяя, совсем крохотная планетка — люди. Оранжевый сектор — Корвар. Ещё одна ментально близкая раса, как и Орти. И, шесть, горящих жёлтым — Айоранские Миры. Известные пока только по сообщённым координатам, сами люди туда ещё не добрались. И огромный, занимающий чуть ли треть Галактики алый сектор негуманоидов. Оттуда появлялись враги, приходила чума, истребляющая на своём пути всё живое. Люди знали об угрозе, и лихорадочно готовились к войне: строились заводы, верфи, зависали в пустоте охранные ретрансляторы. С каждым днём росла и армия. Первые эскадры пробороздили пустоту космоса, пролегли маршруты патрулирования, осваивались личным составом суда. А вскоре заработали и первые военные учебные заведения. Люди отказались от многого, очень многого, оставив на Земле практически всё. Но они отказались не только от имущества, но и от некоторых взглядов на жизнь. Когда начались более плотные контакты с Россом, пришлось пересмотреть многие устои не только науки, но и быта. Так, в школу теперь пошли пятилетние дети. Возрастом совершеннолетия признали шестнадцать. Да много чего ещё. И новая политика и общественные отношения принесли быстрые плоды. Пусть четверть населения носила мундиры вооружённых сил, но это не мешало расти и развиваться обществу. Колоссальный всплеск рождаемости к концу первого года колонизации Метрополии, так назвали новый мир земляне, предвидя расширение своих владений в будущем, говорил сам за себя. Пусть поначалу среди людей было больше женщин, постепенно положение выравнивалось. Да и оставшаяся без спутников жизни слабая половина как то удивительно быстро вдруг обзавелась детьми. К концу десятилетия на новой родине проживало не двести двадцать миллионов человек, а почти триста. И население увеличивалось очень быстро. Учёные прогнозировали, что ещё через десять лет численность людей достигнет миллиарда…

26